Το YouTube ανακοίνωσε μια σημαντική αλλαγή στον αλγόριθμο προώθησης περιεχομένου με στόχο την προστασία των εφήβων χρηστών από επιβλαβή μηνύματα. Συγκεκριμένα, το YouTube προχωρά σε περιορισμούς σχετικά με βίντεο που προβάλουν επιθετικότητα χωρίς βία ή ιδανικές φυσικές εμφανίσεις, αποσκοπώντας στη μείωση της έκθεσης των εφήβων σε περιεχόμενο που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την αυτοεικόνα τους.

Σε ανάρτησή της στο blog, η εταιρεία εξήγησε ότι, παρόλο που τέτοιου είδους περιεχόμενο «μπορεί να φαίνεται αθώο ως μεμονωμένο βίντεο», η συνεχής προβολή του θα μπορούσε να έχει αρνητικές συνέπειες για ορισμένους εφήβους. Οι περιορισμοί δεν θα αφαιρέσουν εντελώς αυτά τα βίντεο από την πλατφόρμα, καθώς πολλά εξ αυτών συμμορφώνονται με τους κανόνες περιεχομένου του YouTube, αλλά θα αποτρέψουν την ανεξέλεγκτη προβολή τους σε νεότερους χρήστες.

Το μέτρο αυτό στοχεύει στη μείωση της έκθεσης των εφήβων σε επιβλαβή “rabbit hole” περιεχόμενα, δηλαδή αλυσιδωτές προβολές βίντεο που μπορεί να οδηγήσουν σε ψυχολογική επιβάρυνση. Το YouTube τονίζει ότι οι έφηβοι είναι πιο ευάλωτοι από τους ενήλικες στο να σχηματίσουν αρνητικές απόψεις για τον εαυτό τους, όταν εκτίθενται σε επαναλαμβανόμενα μηνύματα που προβάλλουν μη ρεαλιστικά πρότυπα ομορφιάς και κοινωνικής επιτυχίας.

Οι νέες ρυθμίσεις θα τεθούν σε εφαρμογή παγκοσμίως και θα ισχύουν για περιεχόμενο που συγκρίνει ή ιδανικοποιεί συγκεκριμένα φυσικά χαρακτηριστικά, βάρος ή επίπεδα φυσικής κατάστασης, καθώς και για βίντεο που περιέχουν κοινωνική επιθετικότητα, όπως εκφοβισμούς ή διαπληκτισμούς χωρίς σωματική επαφή.

Οι αλλαγές αυτές θα επηρεάσουν και δημοφιλείς κατηγορίες βίντεο, όπως τα μαθήματα μακιγιάζ που στοχεύουν στην αλλαγή χαρακτηριστικών προσώπου, όπως το σχήμα της μύτης ή των ματιών, καθώς και βίντεο γυμναστικής που προωθούν «ιδανικές» σωματικές διαπλάσεις. Παρόλο που αυτά τα βίντεο μπορεί να φαίνονται ακίνδυνα, η συνεχής έκθεσή τους μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι έφηβοι αντιλαμβάνονται την εμφάνισή τους, ενισχύοντας αρνητικές σκέψεις και συναισθήματα.

Η Allison Briscoe-Smith, ερευνήτρια στην Επιτροπή Συμβούλων Νεολαίας και Οικογενειών του YouTube, υποστήριξε ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε τέτοιου είδους περιεχόμενο μπορεί να ενισχύσει προβληματικά μηνύματα και να επηρεάσει το πώς οι έφηβοι βλέπουν τον εαυτό τους. Τα μέτρα αυτά θα λειτουργήσουν ως «προστατευτικά κιγκλιδώματα», βοηθώντας τους νέους να διατηρήσουν υγιείς συνήθειες, καθώς προσπαθούν να κατανοήσουν πώς θέλουν να παρουσιάσουν τον εαυτό τους στον κόσμο.

Με αυτές τις αλλαγές, το YouTube στοχεύει να δημιουργήσει ένα πιο ασφαλές περιβάλλον για τους εφήβους, ενώ παράλληλα διατηρεί την ποικιλία περιεχομένου που προσφέρει η πλατφόρμα, προστατεύοντας τους νέους από υπερβολικά και επιβλαβή μηνύματα.