Η anime κοινότητα μιλά ασταμάτητα για το Solo Leveling, ειδικά μετά τη σαρωτική του νίκη στα ετήσια βραβεία του Crunchyroll. Με τίτλους όπως “Καλύτερη Νέα Σειρά”, “Καλύτερη Δράση”, και φυσικά, “Anime της Χρονιάς”, φαίνεται πως ο Jinwoo κυριάρχησε στο προσκήνιο. Όμως, υπάρχει ένα άλλο anime που ίσως δεν κέρδισε το μεγάλο βραβείο, αλλά έχει καταφέρει κάτι ακόμη πιο σημαντικό: να αγγίξει ψυχές. Ο λόγος για το Frieren: Beyond Journey’s End.

Σε αντίθεση με τις κλασικές ιστορίες ηρώων, το Frieren ξεκινά εκεί που όλα τα άλλα τελειώνουν – μετά τη νίκη επί του Δαίμονα Βασιλιά. Η ομώνυμη ηρωίδα, ένα αθάνατο elf, επιστρέφει στην καθημερινότητα, κουβαλώντας τύψεις, αναμνήσεις και αναπάντητα ερωτήματα. Πώς μπορείς να τιμήσεις φιλίες όταν ζεις για αιώνες και οι σύντροφοί σου όχι;

Η αφήγηση είναι αργή, στοχαστική, αλλά ποτέ βαρετή. Είναι μια ιστορία για τη θλίψη, την ελπίδα, και το πώς μπορείς να ξαναβρείς τον εαυτό σου σε έναν κόσμο που έχει ήδη προχωρήσει.

Η Frieren δεν είναι η συνηθισμένη υπερ-ηρωίδα. Είναι ισχυρή, ναι, αλλά και ευάλωτη. Κουβαλά βάρος από το παρελθόν, και παρότι συχνά δείχνει ψυχρή, η πορεία της αποκαλύπτει ένα βαθύ συναισθηματικό υπόβαθρο. Πλάι της, εμφανίζονται χαρακτήρες όπως η Fern και ο Stark, που προσφέρουν τόσο χιούμορ όσο και συγκίνηση.

Αξίζει να σημειωθεί η εξαιρετική σκηνοθεσία και το καθηλωτικό animation από το Studio Madhouse, με φόντα που κόβουν την ανάσα και σκηνές δράσης που ξεπερνούν πολλές «καθαρά» action σειρές.

Το πραγματικό επίτευγμα του Frieren είναι η ικανότητά του να κάνει τον θεατή να αναρωτηθεί για τη δική του ζωή. Πόσο εκτιμάμε τις στιγμές μας; Πόσο εύκολα θεωρούμε δεδομένους τους ανθρώπους γύρω μας; Το anime, χωρίς να φωνάζει, σε προσκαλεί να κοιτάξεις μέσα σου.

Αν θέλεις έντονη δράση, εντυπωσιακή πρόοδο δύναμης και στιγμές υπερθέαματος, το Solo Leveling είναι η προφανής επιλογή. Αν, όμως, θέλεις ένα anime που σε αγγίζει, σε κάνει να σκεφτείς και σου αφήνει κάτι βαθύτερο, τότε το Frieren: Beyond Journey’s End είναι αυτό που δεν πρέπει να χάσεις.

Το Frieren είναι κάτι περισσότερο από ένα καλό anime. Είναι μια ωδή στον χρόνο, στην απώλεια, στη δύναμη της ανάμνησης. Μπορεί να μην κέρδισε τον τίτλο του Anime της Χρονιάς, αλλά έχει ήδη κερδίσει μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές πολλών.