Πλαστικό: Η σιωπηλή πανδημία του 21ου αιώνα

Η πλαστική ρύπανση αποτελεί μια “σοβαρή, αυξανόμενη και υποτιμημένη απειλή” για τη δημόσια υγεία, προκαλώντας παγκόσμιες ζημίες άνω του 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με νέα επιστημονική έκθεση που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό The Lancet.

Η ανασκόπηση της υπάρχουσας επιστημονικής βιβλιογραφίας, την οποία εκπόνησαν κορυφαίοι γιατροί και ερευνητές δημόσιας υγείας, κυκλοφόρησε μία ημέρα πριν την έναρξη των κρίσιμων διαπραγματεύσεων στη Γενεύη για την πρώτη παγκόσμια συνθήκη κατά της ρύπανσης από πλαστικό.

“Τα πλαστικά προκαλούν ασθένειες και θανάτους από τη βρεφική ηλικία έως τα γηρατειά”, αναφέρεται στην έκθεση.
“Οι ζημίες για την παγκόσμια υγεία ξεπερνούν το 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως.”

Ιδιαίτερη ανησυχία εκφράζεται για τα μικροπλαστικά, τα οποία έχουν βρεθεί παντού — από τους ωκεανούς μέχρι τα ανθρώπινα σώματα. Αν και οι πλήρεις επιπτώσεις τους στην υγεία δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί, οι επιστήμονες προειδοποιούν για τις πιθανές συνέπειες αυτής της αόρατης και παγκόσμιας απειλής.

Η παγκόσμια παραγωγή πλαστικών αυξήθηκε από 2 εκατομμύρια τόνους το 1950 σε 475 εκατομμύρια το 2022 — και αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2060. Ωστόσο, λιγότερο από το 10% αυτών ανακυκλώνεται, τονίζει η έκθεση.

Ο καθηγητής Φίλιπ Λάντριγκαν από το Boston College τονίζει τη σύνδεση της πλαστικής κρίσης με την κλιματική αλλαγή, καθώς τα πλαστικά παράγονται κυρίως από ορυκτά καύσιμα:

“Δεν πρέπει να υποτιμούμε το μέγεθος της πλαστικής και της κλιματικής κρίσης. Προκαλούν ασθένειες, θανάτους και αναπηρίες ήδη σήμερα – και η κατάσταση θα χειροτερεύσει στο μέλλον.”

Η έκθεση καταλήγει με έκκληση προς τους εκπροσώπους των 180 κρατών που συναντώνται στη Γενεύη να επιδείξουν πολιτική βούληση και να καταλήξουν σε μια δεσμευτική διεθνή συμφωνία, προκειμένου να περιοριστεί αυτή η παγκόσμια απειλή.

Τέλος, ανακοινώθηκε η έναρξη μιας νέας παγκόσμιας πρωτοβουλίας υπό τον τίτλο The Lancet Countdown, η οποία θα καταγράφει τις επιπτώσεις της πλαστικής ρύπανσης στην υγεία με τρόπο διαφανή και επιστημονικά τεκμηριωμένο.