Στο απομονωμένο τοπίο της ερήμου Ατακάμα στη Χιλή, ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα αστρονομίας στον κόσμο προχωρά με ταχύτατους ρυθμούς. Το Extremely Large Telescope (ELT), το νέο αριστούργημα του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (ESO), μόλις απέκτησε στέγη, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στην κατασκευή του.

Το ELT είναι ένα πρωτοποριακό τηλεσκόπιο οπτικής παρατήρησης, με προϋπολογισμό που ξεπερνά τα 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Τοποθετημένο στην κορυφή του Cerro Armazones, το τηλεσκόπιο θα διαθέτει έναν πρωτεύοντα καθρέφτη διαμέτρου 39 μέτρων, καθιστώντας το το μεγαλύτερο οπτικό τηλεσκόπιο στον κόσμο.

Η τεράστια επιφάνεια του καθρέφτη θα του επιτρέπει να συλλέγει περισσότερο φως από οποιοδήποτε άλλο τηλεσκόπιο, ενώ η ευκρίνεια των εικόνων που θα προσφέρει αναμένεται να είναι 15 φορές καλύτερη από αυτή του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble.

Το ELT θα μπορεί να εντοπίζει εξωπλανήτες, να μελετά μαύρες τρύπες, σχηματισμό γαλαξιών, και να μας φέρει πιο κοντά στις ρίζες του σύμπαντος.

Τον Απρίλιο του 2025, πραγματοποιήθηκε η παραδοσιακή τελετή “Tijerales” κατά την οποία τοποθετήθηκε η στέγη στον τεράστιο θόλο που θα φιλοξενεί το τηλεσκόπιο. Η τελετή συνοδεύτηκε από παραδοσιακό χιλιανό μπάρμπεκιου, και μεταδόθηκε ζωντανά στα κεντρικά του ESO στο Γκάρχινγκ της Γερμανίας, ενισχύοντας το αίσθημα διεθνούς συνεργασίας.

Η ολοκλήρωση του ELT θα φέρει την ανθρωπότητα σε μια νέα εποχή αστρονομικής παρατήρησης και ανακαλύψεων. Οι ερευνητές ανυπομονούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το τεχνολογικό θαύμα για να απαντήσουν σε ερωτήματα που μέχρι σήμερα φάνταζαν αδύνατα.

Αν σας ενδιαφέρει ο τομέας της αστρονομίας και των τεχνολογιών αιχμής, διαβάστε περισσότερα για το Extremely Large Telescope (ELT) και τα υπόλοιπα τηλεσκόπια της Χιλής, που καθιστούν τη χώρα αυτή το “μάτι του κόσμου” στο σύμπαν.