Οι φονικές πυρκαγιές που έπληξαν τον Καναδά το 2023 είχαν συνέπειες που ξεπέρασαν κατά πολύ τα εθνικά σύνορα, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature. Εκτιμάται ότι τα επεισόδια καπνού από τις πυρκαγιές συνέβαλαν σε πάνω από 87.000 πρόωρους θανάτους παγκοσμίως, επηρεάζοντας την Αμερική, την Ευρώπη και την Αφρική.

Οι πυρκαγιές κατέστρεψαν περίπου 71.043 τετραγωνικά μίλια δασικής έκτασης, περίπου το 5% των δασών του Καναδά, και οι καπνοί ταξίδεψαν χιλιάδες χιλιόμετρα, αυξάνοντας τα επίπεδα σωματιδίων PM2.5 σε περιοχές μακριά από την πηγή τους.

Στις ΗΠΑ και τον Καναδά, η βραχυπρόθεσμη έκθεση σε αυτά τα σωματίδια προκάλεσε περίπου 5.400 άμεσους θανάτους, ενώ η μακροχρόνια έκθεση σχετίζεται με 82.100 επιπλέον θανάτους παγκοσμίως.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι ο καπνός από τις πυρκαγιές μπορεί να προκαλέσει οξεία προβλήματα στην αναπνευστική και καρδιαγγειακή λειτουργία, αλλά και μακροπρόθεσμες συνέπειες όπως αυξημένο κίνδυνο καρδιακών επεισοδίων, εγκεφαλικών, ακόμα και νευρολογικών διαταραχών.

Η μελέτη υπογραμμίζει ότι η ρύπανση δεν γνωρίζει σύνορα, με την Ευρώπη να καταγράφει περίπου 22.400 πρόωρους θανάτους λόγω του καπνού από τον Καναδά.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι με την κλιματική αλλαγή τέτοια ακραία φαινόμενα θα γίνουν πιο συχνά. Προτείνουν μέτρα πρόληψης όπως χρήση μάσκας σε εξωτερικούς χώρους κατά τις ημέρες με καπνό και βελτίωση των κτιρίων ώστε να φιλτράρουν καλύτερα τον αέρα.