44 εκατομμύρια αστέρια σε τρισδιάστατο χάρτη από το διαστημικό τηλεσκόπιο Gaia

Οι επιστήμονες ανοίγουν ένα νέο παράθυρο στον Γαλαξία μας, αποκαλύπτοντας τα «αστρικά φυτώρια» όπου γεννιούνται νέα αστέρια, χάρη στον τελευταίο τρισδιάστατο χάρτη που δημιούργησε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Gaia της ESA.

Αυτός ο χάρτης περιλαμβάνει 44 εκατομμύρια αστέρια και μας επιτρέπει να «πετάξουμε» μέσα από περιοχές σχηματισμού αστέρων σε απόσταση έως και 4000 ετών φωτός από τον Ήλιο.

Οι εικόνες αποκαλύπτουν κοκκινωπά-ροζ νεφελώματα που εκτείνονται ανάμεσα σε εκατομμύρια φωτεινά λευκά αστέρια. Μέσα σε αυτά τα νεφελώματα βρίσκονται τα σπάνια και θερμά αστέρια τύπου Ο, τα οποία εκπέμπουν έντονο υπεριώδες φως και δημιουργούν γύρω τους ιονισμένα νέφη αερίου υδρογόνου (περιοχές HII). Με αυτόν τον τρόπο, οι επιστήμονες μπορούν να χαρτογραφήσουν τις περιοχές γέννησης νέων αστέρων και να παρακολουθήσουν τις αλληλεπιδράσεις τους στον γαλαξία.

Η κάμερα 1 δισεκατομμυρίου pixel του Gaia, που λειτούργησε από το 2013 έως το 2024, έδωσε τη δυνατότητα στους αστρονόμους να δουν αυτά τα αστρικά φυτώρια από νέες οπτικές γωνίες. Ο χάρτης περιλαμβάνει γνωστά νεφελώματα όπως το Νεφέλωμα Gum, το Νεφέλωμα της Βόρειας Αμερικής και το Νεφέλωμα της Καλιφόρνια. Επιπλέον, η ESA δημοσίευσε ένα βίντεο τρισδιάστατης περιήγησης, προσφέροντας μια καθηλωτική εμπειρία εξερεύνησης του Γαλαξία μας.

Με αυτόν τον τρισδιάστατο χάρτη, κάθε λάτρης της αστρονομίας μπορεί πλέον να εξερευνήσει τα μυστήρια του Γαλαξία μας και να θαυμάσει από κοντά τα νεογέννητα αστέρια και τα πολύχρωμα νεφελώματα που φωτίζουν το κοσμικό μας περιβάλλον.

Δείτε εδώ το βίντεο: