Are You Dead?: To viral app που σαρώνει στα κινέζικα social media

Μια πρωτότυπη εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα από την Κίνα, με το προκλητικό όνομα «Are You Dead?» στα αγγλικά και Sileme στα κινέζικα, έχει γίνει ξαφνικά viral, κατακτώντας την πρώτη θέση στα charts των επί πληρωμή εφαρμογών στο κινεζικό Apple App Store και πυροδοτώντας έντονες συζητήσεις στα social media για το όνομά της, τη λειτουργικότητα αλλά και τη θέση της στην κοινωνία.

Η εφαρμογή, που αναπτύχθηκε από μια μικρή ομάδα τριών δημιουργών γεννημένων μετά το 1995, περιγράφεται από τους ίδιους ως ένα “ελαφρύ εργαλείο ασφάλειας για όσους ζουν μόνοι τους” και σχεδιάστηκε για να βοηθά ανθρώπους που μπορεί να μην έχουν κοντινούς φίλους ή συγγενείς να ελέγχουν καθημερινά την κατάσταση της υγείας και της ευημερίας τους.

Το περιβάλλον χρήσης είναι εξαιρετικά απλό: ο χρήστης πατά ένα κουμπί “Check In” για να επιβεβαιώσει ότι είναι καλά, και αν δεν το κάνει για δύο συνεχόμενες ημέρες, η εφαρμογή στέλνει αυτόματα ειδοποίηση στην προεπιλεγμένη έκτακτη επαφή του μέσω email.

Αυτή η λειτουργία έχει κάνει την εφαρμογή ιδιαίτερα δημοφιλή μεταξύ νέων επαγγελματιών, φοιτητών και ηλικιωμένων που ζουν μόνοι τους, αυξάνοντας την χρήση της έκρηκτα τις τελευταίες ημέρες.

Το viral ενδιαφέρον δεν οφείλεται μόνο στη λειτουργικότητα αλλά κυρίως στο ίδιο το όνομα. Πολλοί χρήστες θεωρούν ότι η φράση “Are You Dead?” ακούγεται αρνητική και δεν ταιριάζει με την κινεζική κουλτούρα, που προτιμά πιο αισιόδοξες και θετικές εκφράσεις. Έτσι, πολλοί πρότειναν ότι το όνομα θα πρέπει να αλλάξει σε κάτι πιο αισιόδοξο, όπως το «Are You Alive?» ή αντίστοιχες εκφράσεις που μεταφέρουν φροντίδα και υποστήριξη, και όχι άμεσα αναφορά στον θάνατο.

Οι δημιουργοί της εφαρμογής έχουν απαντήσει στον έντονο δημόσιο διάλογο με μια ανακοίνωση όπου ευχαριστούν τους χρήστες και τα μέσα ενημέρωσης για το ενδιαφέρον και δηλώνουν ότι θα εξετάσουν σοβαρά τις προτάσεις για αλλαγή του ονόματος καθώς και την προσθήκη νέων λειτουργιών, όπως ειδοποιήσεις μέσω SMS, δυνατότητα άμεσων μηνυμάτων και πιο φιλικές επιλογές για μεγαλύτερες ηλικίες.

Η εφαρμογή κυκλοφόρησε αρχικά με τιμή μόλις 1 γιουάν, αλλά καθώς η ζήτηση και το κόστος λειτουργίας αυξήθηκαν, η τιμή αναπροσαρτήθηκε στα 8 γιουάν, με τους δημιουργούς να υποστηρίζουν ότι αυτό είναι απαραίτητο για να καλύψουν τα κόστη και να διατηρήσουν βιώσιμη την υπηρεσία, εντός ενός σχεδίου που περιλαμβάνει και πιθανή συνεργασία με επενδυτές.

Παρά τον αρχικό προβληματισμό γύρω από το όνομα, πολλοί χρήστες βλέπουν με θετικό μάτι την ουσία της εφαρμογής, θεωρώντας ότι προσφέρει πρακτική λύση σε μια αυξανόμενη κοινωνική τάση στην Κίνα: τον πληθυσμό των ανθρώπων που ζουν μόνοι. Εκτιμήσεις από κινεζικά ερευνητικά ιδρύματα δείχνουν ότι μέχρι το 2030 ο αριθμός κατοικιών με ένα μόνο άτομο μπορεί να φτάσει τα 200 εκατομμύρια, με ποσοστό πάνω από 30% των νοικοκυριών να είναι μονοπρόσωπα.

Ειδικοί σχολιάζουν ότι, πέρα από το αρχικό σοκ που προκαλεί το όνομα, η εφαρμογή θίγει μια τεράστια πραγματική ανάγκη για προστασία της ασφάλειας και ευημερίας ανθρώπων που μπορεί να μείνουν για αρκετές ημέρες μόνοι χωρίς κανέναν να τα αναζητήσει.

Η συνολική συζήτηση που έχει ανοίξει γύρω από το Sileme έχει μετατρέψει μια απλή τεχνολογική πρωτοβουλία σε κοινωνικό φαινόμενο, και αναμένεται να οδηγήσει στην ανάπτυξη παρόμοιων εφαρμογών με πιο εξελιγμένα χαρακτηριστικά, όπως ενσωματωμένη παρακολούθηση καρδιακού ρυθμού ή ανίχνευση αυτόματων κινδύνων.