H Paramount εκκινεί διαμάχη κατά της Warner Bros. Discovery

Η Paramount, υπό τη διεύθυνση του διευθύνοντος συμβούλου της David Ellison, κλιμακώνει τη μάχη της για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery (WBD), καταθέτοντας αγωγή στο Δικαστήριο Chancery του Ντελαγουέρ μετά την απόρριψη της πρότασής της από το διοικητικό συμβούλιο της Warner.

Η εταιρεία επιδιώκει να υποχρεώσει τη Warner να αποκαλύψει κρίσιμες οικονομικές λεπτομέρειες σχετικά με τη συμφωνία της με το Netflix, ώστε οι μέτοχοι να μπορούν να αξιολογήσουν σωστά τις επιλογές τους.

Στην αγωγή, η Paramount ζητά πληροφορίες για την αποτίμηση των δικτύων της Warner, τον τρόπο υπολογισμού της συνολικής αξίας της συμφωνίας με το Netflix, τον τρόπο μείωσης της τιμής λόγω χρεών, καθώς και τα κριτήρια που χρησιμοποιήθηκαν για την προσαρμογή κινδύνου της πρότασης των 30 δολαρίων ανά μετοχή σε μετρητά που είχε καταθέσει η ίδια. Η Paramount υποστηρίζει ότι χωρίς αυτές τις πληροφορίες, οι μέτοχοι της Warner δεν μπορούν να λάβουν «ενημερωμένη απόφαση» για το αν θα αποδεχθούν ή όχι τη συμφωνία με το Netflix.

Παράλληλα, η εταιρεία σκοπεύει να προτείνει υποψηφίους για το διοικητικό συμβούλιο, οι οποίοι θα εξετάσουν τη δυνατότητα διαπραγμάτευσης με την Paramount ή επανεξέτασης της συμφωνίας με το Netflix. Επιπλέον, σχεδιάζει να προτείνει τροποποιήσεις στα καταστατικά της Warner, ώστε να απαιτείται έγκριση των μετόχων για οποιαδήποτε διάσπαση των Global Networks της εταιρείας.

Σε περίπτωση που η Warner συγκαλέσει ειδική συνέλευση πριν από την ετήσια ψηφοφορία για τη συμφωνία με το Netflix, η Paramount προειδοποιεί ότι θα ζητήσει αντιπροσώπευση ενάντια σε αυτή την απόφαση.

Η αντιπαράθεση επικεντρώνεται σε δύο διαφορετικές προτάσεις για το μέλλον της Warner: από τη μία πλευρά, η συμφωνία με το Netflix, που προβλέπει την πώληση των στούντιο ταινιών και τηλεόρασης, της πλατφόρμας streaming και άλλων επιχειρηματικών μονάδων, με αντάλλαγμα περίπου 82,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα Global Networks, όπως τα καλωδιακά κανάλια και η Discovery Channel, προορίζονται για απόσχιση.

Από την άλλη, η πρόταση της Paramount είναι μια ολική εξαγορά σε μετρητά, με τιμή 30 δολάρια ανά μετοχή, η οποία αποτιμά ολόκληρη την Warner περίπου στα 108 δισεκατομμύρια δολάρια. Η πρόταση αυτή υποστηρίζεται από τον Larry Ellison και άλλους χρηματοδότες, αν και το διοικητικό συμβούλιο της Warner αμφισβητεί τη χρηματοοικονομική της βιωσιμότητα. Η Paramount υποστηρίζει ότι η δική της προσφορά προσφέρει περισσότερη βεβαιότητα και ανώτερη αξία για τους μετόχους, άποψη που η Warner απορρίπτει.

Το διοικητικό συμβούλιο της Warner έχει επανειλημμένα απορρίψει την πρόταση της Paramount, χαρακτηρίζοντάς την «κατώτερη, πιο επικίνδυνη και λιγότερο σίγουρη» σε σύγκριση με τη συμφωνία με το Netflix, και καλεί τους μετόχους να υποστηρίξουν την τρέχουσα συμφωνία. Η αγορά έχει ήδη αντιδράσει: οι μετοχές της Warner έχουν υποχωρήσει ελαφρώς, ενώ εκείνες της Paramount και του Netflix σημείωσαν μικρά κέρδη με την ανακοίνωση της αγωγής.

Η συνέχεια της αντιπαράθεσης αναμένεται να ξεδιπλωθεί τις επόμενες εβδομάδες, καθώς η πρόταση της Paramount λήγει στις 21 Ιανουαρίου 2026, το δικαστήριο θα εξετάσει την αγωγή για τις οικονομικές αποκαλύψεις και οι μέτοχοι θα ψηφίσουν για τη μελλοντική κατεύθυνση της Warner. Η τελική απόφαση των μετόχων μπορεί να καθορίσει ποια από τις δύο προτάσεις, του Netflix ή της Paramount, θα προχωρήσει στην πράξη, σηματοδοτώντας ένα από τα μεγαλύτερα επεισόδια στην ιστορία των εταιρικών εξαγορών στον χώρο της ψυχαγωγίας.