Σκληρή απάντηση της Warner Bros. Discovery στη μήνυση της Paramount

Σε μία από τις πιο εντυπωσιακές συγκρούσεις στη σύγχρονη ιστορία της ψυχαγωγίας και των media επιχειρήσεων, η Warner Bros. Discovery (WBD) απάντησε σήμερα στις νομικές ενέργειες της Paramount Skydance χαρακτηρίζοντας την αγωγή της ως “ανυπόστατη”, ενώ η Paramount συνεχίζει την πολιορκία της με προσφυγές και προσπάθειες να αλλάξει το διοικητικό συμβούλιο της WBD.

Η διαμάχη αυτή εκτυλίσσεται σε ένα φόντο εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων και μάχης για τον έλεγχο ενός από τα πιο ισχυρά στούντιο παγκοσμίως.

Η Paramount Skydance, υπό την ηγεσία του David Ellison, έχει κινηθεί νομικά καταθέτοντας αγωγή στο Delaware Chancery Court ζητώντας από τη WBD να αποκαλύψει λεπτομέρειες σχετικά με τη συμφωνία της με την Netflix, την οποία θεωρεί ότι υποτιμά την πραγματική αξία της εταιρείας. Η εταιρεία επιμένει ότι οι μέτοχοι πρέπει να έχουν πλήρη γνώση των οικονομικών στοιχείων για να αξιολογήσουν σωστά τα δύο ανταγωνιστικά σχέδια εξαγοράς. Η Paramount προτείνει επίσης να διορίσει δικούς της υποψηφίους στο διοικητικό συμβούλιο της WBD στη γενική συνέλευση των μετόχων, με στόχο να αναστρέψει την απόφαση υπέρ της συμφωνίας με τη Netflix και να προωθήσει την δική της πρόταση.

Η απάντηση της Warner Bros. Discovery ήταν άμεση και σκληρή. Σε επίσημη δήλωσή της η εταιρεία χαρακτήρισε την προσφυγή της Paramount ως “meritless”, δηλαδή ανυπόστατη, επισημαίνοντας ότι η Paramount δεν έχει αυξήσει την προσφορά της πέρα από τα $30 ανά μετοχή ούτε έχει αντιμετωπίσει τις “πολλές και προφανείς αδυναμίες” του σχήματός της.

Σύμφωνα με την WBD, η Paramount επιχειρεί να αποσπάσει την προσοχή με προσφυγές και επιθέσεις στο διοικητικό συμβούλιο, παρά το γεγονός ότι η ίδια η WBD θεωρεί τη συμφωνία με τη Netflix ως την καλύτερη επιλογή για τους μετόχους.

Η διαμάχη αυτή είναι η κορύφωση μιας εκτεταμένης μάχης ανάμεσα σε μεγάλα ονόματα του Χόλιγουντ και της Silicon Valley για τον έλεγχο της Warner Bros. Discovery, η οποία περιλαμβάνει τη συμφωνία της WBD με τη Netflix για μια συμφωνία που φέρεται να αποτιμάται σε περίπου $82.7 δισεκατομμύρια, και μια ανταγωνιστική πρόταση περίπου $108 δισεκατομμυρίων από την Paramount Skydance. Η Paramount υποστηρίζει ότι η προσφορά της είναι πλήρης και σε μετρητά, γεγονός που θα έδινε μεγαλύτερη βεβαιότητα και απλούστερη ολοκλήρωση της συναλλαγής, ενώ η WBD έχει καλέσει τους μετόχους να απορρίψουν την πρόταση αυτή επικαλούμενη υψηλό ρίσκο, υπερβολικό χρέος και σημαντικές αβεβαιότητες.

Στο μεταξύ, η Paramount αναφέρει ότι σκοπεύει να προκαλέσει αλλαγές στο διοικητικό συμβούλιο της WBD και να εκμεταλλευτεί τη γενική συνέλευση των μετόχων για να προωθήσει την προσφορά της, ενώ η WBD διατηρεί τη στήριξή της στη συμφωνία με τη Netflix, αποκαλώντας τη “ανώτερη και πιο σίγουρη προσφορά σε ό,τι αφορά την αξία και την ασφάλεια για τους επενδυτές”. Η κλιμάκωση αυτής της μάχης έχει ήδη σοβαρό αντίκτυπο στα χρηματιστήρια και αναμένεται να συνεχιστεί έντονα καθώς οι εμπλεκόμενες πλευρές προετοιμάζονται για επόμενες νομικές και εταιρικές κινήσεις.

Αυτή η κρίσιμη αντιπαράθεση όχι μόνο καθορίζει το μέλλον της Warner Bros. Discovery, αλλά έχει και ευρύτερες συνέπειες για τον κλάδο των media και του streaming, καθώς δύο από τους πιο πανίσχυρους παίκτες στον χώρο, η Netflix με την τεράστια βάση συνδρομητών της και η Paramount Skydance με ισχυρά κεφάλαια και πανίσχυρα franchises, παλεύουν για διάσωση και επέκταση των θέσεών τους σε μια εποχή όπου οι συγχωνεύσεις και οι στρατηγικές συνεργασίες καθορίζουν το μέλλον της ψυχαγωγίας σε παγκόσμιο επίπεδο.