Cloudflare: Kαταδικάστηκε σε $3,2 εκατ. για παράνομη διανομή manga

Σε μια από τις σημαντικότερες δικαστικές εξελίξεις γύρω από την πειρατεία manga, το Πρωτοδικείο στο Τόκιο καταδίκασε την αμερικανική εταιρεία Cloudflare να καταβάλει αποζημίωση ύψους περίπου 500 εκατομμυρίων γιεν, δηλαδή σχεδόν 3,2 εκατομμύρια δολάρια, στους μεγαλύτερους εκδότες manga της Ιαπωνίας.

Η απόφαση θεωρείται ορόσημο, καθώς για πρώτη φορά εταιρεία υποδομής διαδικτύου κρίνεται νομικά υπεύθυνη για το ότι παρείχε υπηρεσίες που διευκόλυναν τη λειτουργία μεγάλων πειρατικών ιστότοπων.

Οι εκδότες Shueisha, Kodansha, Shogakukan και Kadokawa είχαν καταθέσει αγωγή το 2022, υποστηρίζοντας ότι η Cloudflare συνέβαλε σε δύο τεράστιες πλατφόρμες παράνομης διανομής manga, οι οποίες συγκέντρωναν εκατομμύρια μηνιαίες επισκέψεις και διέθεταν πάνω από 4.000 τίτλους χωρίς άδεια.

Το δικαστήριο αναγνώρισε ότι οι υπηρεσίες CDN της Cloudflare όχι μόνο προστάτευαν την ταυτότητα των διαχειριστών, αλλά επέτρεψαν στις ιστοσελίδες να συνεχίζουν απρόσκοπτα τη λειτουργία τους ακόμη και μετά από επανειλημμένες ειδοποιήσεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων.

Η απόφαση δημιουργεί νέο νομικό προηγούμενο για την Ιαπωνία και διεθνώς. Μέχρι σήμερα, οι εκδότες στόχευαν κυρίως τους ίδιους τους πειρατικούς ιστότοπους, οι οποίοι συχνά εξαφανίζονταν ή άλλαζαν τομέα για να αποφύγουν τη δίωξη.

Πλέον, εταιρείες που παρέχουν βασική τεχνολογική υποδομή ενδέχεται να λογοδοτούν εάν δεν λαμβάνουν μέτρα κατά της καταχρηστικής χρήσης των υπηρεσιών τους.

Η Cloudflare, από την πλευρά της, ανακοίνωσε ήδη την πρόθεσή της να ασκήσει έφεση, τονίζοντας ότι θεωρεί πως δεν ευθύνεται για το περιεχόμενο που διακινείται μέσω των πελατών της.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η πειρατεία manga βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ιδιαίτερα σε χώρες όπου η διανομή επίσημων μεταφράσεων γίνεται με μεγάλη καθυστέρηση.

Παρά τους εντατικούς ελέγχους και τις δεκάδες ενέργειες κατά πειρατικών ιστοσελίδων τα τελευταία δύο χρόνια, η ζήτηση παραμένει υψηλή, ενώ ολοένα και περισσότερες μικρότερες ομάδες διαμοιρασμού μεταφέρονται σε κλειστές κοινότητες, κοινωνικά δίκτυα και ιδιωτικούς servers.

Για τους δημιουργούς και τους εκδότες, η απόφαση κατά της Cloudflare θεωρείται σημαντική νίκη στον μακροχρόνιο αγώνα τους ενάντια στην παράνομη διάδοση περιεχομένου.

Παράλληλα, εκφράζονται ανησυχίες για τις μικρότερες σειρές και ανερχόμενους δημιουργούς, οι οποίοι συχνά βασίζονται στην ανεπίσημη διαδικτυακή διάδοση ώστε να αποκτήσουν αρχική δημοφιλία στο εξωτερικό.

Η μείωση της πρόσβασης σε τέτοιες πλατφόρμες ενδέχεται να περιορίσει την ορατότητα νέων έργων, επηρεάζοντας τελικά και τις πιθανότητες για επίσημες μεταφράσεις ή ακόμη και μελλοντικές anime μεταφορές.

Ωστόσο, για μεγάλες σειρές όπως το One Piece, η απόφαση αναμένεται να ενισχύσει τις προσπάθειες προστασίας του περιεχομένου τους σε παγκόσμιο επίπεδο. Την ίδια ώρα, η ιαπωνική κυβέρνηση συνεχίζει να αυστηροποιεί τη νομοθεσία γύρω από την πειρατεία, με ποινές που μπορούν να φτάσουν μέχρι και τα δέκα χρόνια φυλάκισης.

Η υπόθεση της Cloudflare δείχνει ότι η βιομηχανία του manga μπαίνει σε μια νέα εποχή, όπου οι εκδότες στρέφονται όχι μόνο εναντίον των πειρατικών ιστότοπων, αλλά και εναντίον των τεχνολογικών εταιρειών που επιτρέπουν τη λειτουργία τους. Το αν αυτή η στρατηγική θα αποδειχθεί αποτελεσματική μακροπρόθεσμα, μένει να φανεί.