Ο θρυλικός τραγουδιστής των Iron Maiden, Bruce Dickinson, παρουσίασε στο London Film and Comic Con 2025 την πολυαναμενόμενη συλλεκτική έκδοση του κόμικ του, The Mandrake Project: Year One, σε συνεργασία με την Z2 Comics.

Η πολυτελής, υπογεγραμμένη έκδοση έρχεται σε σκληρό εξώφυλλο με ειδική θήκη (slipcase), τέσσερις αποκλειστικές συλλεκτικές foil κάρτες και ένα μεταλλικό μετάλλιο του Mandrake Project, το οποίο εμφανίστηκε και στα μουσικά βίντεο του Dickinson. Η deluxe έκδοση είναι περιορισμένη και διαθέσιμη μόνο μέσω της Z2 Comics ή σε φεστιβάλ όπως το LFCC.

Ακόμη πιο εντυπωσιακό; Το μελάνι που χρησιμοποιήθηκε για την εκτύπωση της deluxe έκδοσης περιέχει χώμα από τον τάφο του William Blake, του ποιητή που ενέπνευσε ολόκληρο το project.

Η σειρά, σε σενάριο του Tony Lee και σχέδιο των Staz Johnson και Piotr Kowalski, αποτελείται από 12 κεφάλαια που θα συγκεντρωθούν σε τρεις τόμους. Το πρώτο graphic novel κυκλοφορεί επίσημα στις 5 Αυγούστου 2025, μαζί με δοκίμια, συνεντεύξεις και πρόλογο από τον δημιουργό του Sons of Anarchy, Kurt Sutter.

Το Mandrake Project περιγράφεται ως μια σκοτεινή, ενήλικη ιστορία εξουσίας, κακοποίησης και αναζήτησης ταυτότητας, με επιρροές από την επιστήμη και τον αποκρυφισμό. Ο ίδιος ο Dickinson δήλωσε:

«Μερικές φορές νιώθω ότι δεν ελέγχω την ιστορία, αλλά ότι κάτι άλλο τραβά αίμα από το υποσυνείδητό μου και το μετατρέπει σε μελάνι.»

Η ιστορία του κόμικ συνδέεται άμεσα με τον νέο προσωπικό δίσκο του Bruce Dickinson και τις προγραμματισμένες περιοδείες του στην Λατινική Αμερική και την Ευρώπη. Ήδη από το 2024, το project είχε αρχίσει να “χτίζεται”, με την κυκλοφορία του Afterglow of Ragnarok, ενός 8σέλιδου prequel που συνοδευόταν με βινύλιο.

Παράλληλα, ο Dickinson έγινε προστάτης του William Blake Cottage Trust, συμβάλλοντας στη διατήρηση του μοναδικού σωζόμενου σπιτιού του ποιητή. Όπως είπε:

«Ο William Blake μου έχει προσφέρει τόσα πολλά. Θέλω να του ανταποδώσω το χρέος.»

Το London Film and Comic Con συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς για τους φανς της ποπ κουλτούρας, φέρνοντας κοντά τους μεγαλύτερους δημιουργούς και καλλιτέχνες. Και το Mandrake Project του Bruce Dickinson, είναι σίγουρα από τα highlights της φετινής διοργάνωσης.