Σοκ προκαλούν οι τελευταίες εξελίξεις στη NASA, καθώς πάνω από 2.100 υψηλόβαθμοι υπάλληλοι του οργανισμού ετοιμάζονται να αποχωρήσουν, εν μέσω δραστικών περικοπών που προωθεί η κυβέρνηση Trump. Οι εργαζόμενοι αυτοί κατείχαν θέσεις G-13, G-14 και G-15, δηλαδή θέσεις ειδικών και διοικητικών στελεχών με αποδοχές που ξεκινούν από τις έξι ψηφία ετησίως.

Η είδηση έρχεται λίγους μήνες μετά την πρόταση του Λευκού Οίκου για τον προϋπολογισμό του 2026, η οποία προβλέπει περικοπή 25% της χρηματοδότησης της NASA — τη μεγαλύτερη στην ιστορία του οργανισμού.

Η φυσικός θεωρητικής κατεύθυνσης Chanda Prescod-Weinstein χαρακτήρισε την κατάσταση «παγκόσμια καταστροφή για την αστροφυσική». Ο αστροφυσικός Robert Rutledge σημείωσε ότι 607 εργαζόμενοι αποχωρούν από το Goddard Space Flight Center, το οποίο αποτελεί βασικό κέντρο για την αστροφυσική της NASA.

Επιπλέον, 311 εργαζόμενοι θα αποχωρήσουν από το Kennedy Space Center στη Φλόριντα, 366 από το Johnson Space Center στο Τέξας και 281 από το Langley Research Center στη Βιρτζίνια.

Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση φαίνεται να συνεχίζει τη στροφή προς την ιδιωτικοποίηση υπηρεσιών, όπως ο Εθνικός Μετεωρολογικός Οργανισμός (NWS) και η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Παρά τη ρήξη Trump–Musk, η SpaceX εξακολουθεί να απολαμβάνει δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικά συμβόλαια.

Η NASA, που κάποτε θεωρούνταν το καλύτερο μέρος για να εργαστεί κανείς στον κρατικό τομέα, φαίνεται να χάνει τη λάμψη και την ηγετική της θέση στο διεθνές διαστημικό γίγνεσθαι. Η διακοπή της κρατικής υποστήριξης ενδέχεται να οδηγήσει σε εγκατάλειψη κρίσιμων επιστημονικών αποστολών, πλήττοντας όχι μόνο τις ΗΠΑ, αλλά και την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα.