Η ανεξήγητη αύξηση της ηλιακής δραστηριότητας και τι σημαίνει για εμάς

Ο ήλιος, η σταθερή μας πηγή φωτός και ενέργειας, φαίνεται πως μπαίνει σε μια φάση αυξημένης δραστηριότητας, και οι επιστήμονες της NASA παραδέχονται ότι δεν καταλαβαίνουν πλήρως γιατί συμβαίνει αυτό.

Οι προβλέψεις για τον 25ο ηλιακό κύκλο προέβλεπαν ότι θα είναι ήπιος, παρόμοιος με τον προηγούμενο, αλλά τα δεδομένα δείχνουν κάτι διαφορετικό. Σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση των δεδομένων της ηλιακής δραστηριότητας, ο ήλιος εμφανίζει σταδιακή αύξηση από το 2008, ξεκινώντας από τον αδύναμο 24ο κύκλο και συνεχίζοντας με ισχυρότερη ηλιακή δραστηριότητα στον τρέχοντα κύκλο.

«Όλα τα σημάδια έδειχναν ότι ο Ήλιος θα εισερχόταν σε μια φάση χαμηλής δραστηριότητας», λέει ο φυσικός πλάσματος Jamie Jasinski από το NASA JPL. «Η ανατροπή αυτής της τάσης ήταν έκπληξη. Ο Ήλιος ξυπνά σιγά σιγά».

Ο ήλιος δεν είναι ποτέ πραγματικά ήρεμος. Κάθε περίπου 11 χρόνια περνά από φάσεις αυξημένης δραστηριότητας, γνωστές ως ηλιακοί κύκλοι, με έντονη εμφάνιση κηλίδων, ηλιακών εκλάμψεων και στεμματικών εκτοξεύσεων μάζας.

Οι επιστήμονες του JPL, Jamie Jasinski και Marco Velli, μελέτησαν δεδομένα της ηλιακής ροής και διαπίστωσαν ότι η ηλιακή ροή αυξάνεται σταθερά από το 2008, με σημαντική αύξηση στην ταχύτητα, πυκνότητα, θερμοκρασία, πίεση, ενέργεια και μαγνητικό πεδίο.

Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να αναμένουμε πιο έντονα φαινόμενα διαστημικού καιρού, όπως ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις, καταιγίδες ηλιακής ακτινοβολίας και στεμματικές εκτοξεύσεις μάζας, που μπορεί να επηρεάσουν τις δορυφορικές επικοινωνίες, τα συστήματα GPS και ακόμα και τις ενεργειακές υποδομές της Γης.

Η τρέχουσα αύξηση της δραστηριότητας φαίνεται να σχετίζεται με τον μακροχρόνιο μαγνητικό κύκλο του ήλιου, γνωστό ως κύκλος Χέιλ, που διαρκεί 22 χρόνια και περιλαμβάνει δύο ηλιακούς κύκλους. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι αυτός ο κύκλος μπορεί να είναι η «πραγματική» υποκείμενη δομή πίσω από τις αλλαγές στη δραστηριότητα του ήλιου.