Η Google καλείται να αντιμετωπίσει μια ομαδική αγωγή ύψους £7 δισεκατομμυρίων (περίπου €8 δισεκατομμύρια) στη Μεγάλη Βρετανία για τη φερόμενη κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά διαδικτυακής αναζήτησης.

Η απόφαση πάρθηκε από το Competition Appeal Tribunal του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο ψήφισε ομόφωνα υπέρ της συνέχισης της υπόθεσης. Η αγωγή υποβλήθηκε από τη Nikki Stopford, συνιδρύτρια της Consumer Voice, και υποστηρίζεται ότι η Google βλάπτει τον ανταγωνισμό με πρακτικές όπως:

• Η υποχρέωση προς κατασκευαστές Android τηλεφώνων να περιλαμβάνουν τόσο την Google Search όσο και τον Chrome browser.
• Οι τεράστιες πληρωμές προς την Apple για να παραμείνει η Google η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στον Safari. Μόνο το 2022, η Google πλήρωσε στην Apple περίπου $20 δισεκατομμύρια.

Η Stopford υποστηρίζει ότι οι πρακτικές της Google “χειραγωγούν την αγορά“, αυξάνοντας το κόστος για τους διαφημιζόμενους, κόστος που τελικά μετακυλίεται στους καταναλωτές.

Επιπλέον, η Google βρίσκεται στο στόχαστρο πολλαπλών αγωγών παγκοσμίως. Μεταξύ αυτών, αγωγές από εταιρείες όπως η Yelp και η Epic Games.

Η μεγαλύτερη πίεση, ωστόσο, προέρχεται από κυβερνήσεις. Το 2024, ένας δικαστής στις ΗΠΑ έκρινε ότι η Google ενήργησε παράνομα για να διαλύσει τον ανταγωνισμό της και να διατηρήσει το μονοπώλιο της , και ενδέχεται να υποχρεωθεί να διαχωρίσει τον Chrome από τις υπόλοιπες υπηρεσίες της, εάν προχωρήσουν οι προτάσεις του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Στην Ευρώπη, το 2023 επικυρώθηκε πρόστιμο €2,4 δισεκατομμυρίων από την Ευρωπαϊκή Ένωση για παραβίαση κανόνων ανταγωνισμού.

Παρόλο που ορισμένες υποθέσεις μπορεί να πάρουν χρόνια για να ολοκληρωθούν, η Google βρίσκεται ήδη υπό την εποπτεία της Αμερικανικής Υπηρεσίας Προστασίας Καταναλωτών (CFPB) όσον αφορά την υπηρεσία Google Pay.

Η έκβαση αυτής της υπόθεσης θα επηρεάσει όχι μόνο την Google, αλλά και το πώς θα διαμορφωθεί το μέλλον της διαδικτυακής αναζήτησης και διαφήμισης.