Η Google αντιμετωπίζει σημαντικό πλήγμα μετά την απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου στην Καλιφόρνια, το οποίο επέβαλε πρόστιμο 425 εκατομμυρίων δολαρίων για παραβίαση της ιδιωτικότητας των χρηστών.

Η απόφαση αφορά συλλογική αγωγή που κατατέθηκε τον Ιούλιο του 2020 και κατηγορούσε την Google ότι συνέλεγε δεδομένα χρηστών από εφαρμογές κινητών τηλεφώνων, ακόμη και όταν οι χρήστες είχαν απενεργοποιήσει την παρακολούθηση μέσω της ρύθμισης Web & App Activity.

Η αγωγή υποστήριζε ότι από τον Ιούλιο του 2016 έως τον Σεπτέμβριο του 2024, η Google συνέχισε να συλλέγει δεδομένα από τρίτες εφαρμογές χωρίς τη συγκατάθεση των χρηστών. Η ρύθμιση Web & App Activity προορίζεται να δίνει στους χρήστες τον έλεγχο των πληροφοριών που συλλέγονται σχετικά με τις αναζητήσεις τους, τη θέση τους και τη δραστηριότητά τους σε συνεργαζόμενα sites και εφαρμογές.

Το δικαστήριο βρήκε την Google υπεύθυνη για δύο από τις τρεις κατηγορίες της αγωγής, συγκεκριμένα για παραβίαση της ιδιωτικότητας και παρεμβολή στην προσωπική ζωή. Η υπόθεση καλύπτει περίπου 98 εκατομμύρια χρήστες και 174 εκατομμύρια συσκευές, με τις αρχικές αξιώσεις αποζημίωσης να υπερβαίνουν τα 31 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Google ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Σε δήλωση του εκπροσώπου της, José Castañeda, αναφέρεται ότι:

Η απόφαση παρερμηνεύει τον τρόπο λειτουργίας των προϊόντων μας. Τα εργαλεία ιδιωτικότητας δίνουν στους χρήστες τον έλεγχο των δεδομένων τους, και όταν απενεργοποιούν την προσωποποίηση, σεβόμαστε αυτή την επιλογή

Η εταιρεία υποστηρίζει ότι τα δεδομένα αντιμετωπίζονται με ψευδωνυμία όταν η ρύθμιση Web & App Activity είναι απενεργοποιημένη, και ότι οι χρήστες «ήξεραν και συμφώνησαν» με αυτή την πρακτική.