Benevento: Η πόλη που δεν κοιμάται την ημέρα του Halloween

Με το Halloween να είναι εδώ, τι καλύτερο από το να εξερευνήσουμε την πόλη Benevento, στην Καμπανία της Ιταλίας.

Από αιώνες, η πόλη φημίζεται ως η «πόλη των μαγισσών», ένας τίτλος που προκαλεί ανατριχίλα σε όσους γνωρίζουν τις ιστορίες των Janara, μυστηριωδών γυναικών με υπερφυσικές δυνάμεις, ικανές να αιωρούνται, να διεισδύουν στα σπίτια από τις πόρτες και να προκαλούν συμφορές, ασθένειες ή αόρατες πιέσεις στο στήθος των κοιμωμένων.

Αρχικά η πόλη ονομαζόταν Maleventum, δηλαδή «κακό γεγονός», αλλά οι Ρωμαίοι την μετονόμασαν σε Beneventum, «καλό γεγονός», προσπαθώντας να αντιστρέψουν την κακή τύχη. Το όνομα αυτό, ωστόσο, δεν μπορούσε να εξαφανίσει τα μυστικά που κρύβονταν πίσω από τα σοκάκια και τις όχθες του ποταμού Sabato.

Οι αρχαίες θρησκείες των Σαμνιτών και αργότερα των Λομβαρδών συνέθεσαν ένα πλέγμα μυστικισμού και δαιμονικών τελετών που συνεχίζει να στοιχειώνει τη φαντασία. Σε αυτή την ατμόσφαιρα, η ιστορία των Janara αναπτύχθηκε σε μύθους και θρύλους.

Οι γυναίκες αυτές, αλειμμένες με μυστικές αλοιφές, χρησιμοποιούσαν σκούπες ή ραβδιά για να πετούν στον ουρανό και να φτάνουν στο σημείο συγκέντρωσής τους, γύρω από την πανάρχαια καρυδιά της Benevento.

Εκεί χόρευαν, έκαναν θυσίες και ψιθύριζαν ξόρκια όπως: «Ointment, Ointment, carry me to the Walnut Tree of Benevento, over water, over wind, over all bad weather». Ο ήχος των ψιθύρων τους αναμειγνυόταν με τον άνεμο και τη βροχή, κάνοντας τη νύχτα ακόμα πιο απειλητική.

Το δέντρο αυτό δεν ήταν απλώς ένα σύμβολο της φύσης, ήταν πύλη προς τον υπερφυσικό κόσμο, τόπος μαγικών τελετών και απαγορευμένων πράξεων που οι ντόπιοι παρακολουθούσαν με φόβο και δέος.

Οι νυχτερινές τους τελετές περιλάμβαναν χορούς, όργια και ξόρκια που σόκαραν την κοινότητα. Το φως της ημέρας ήταν ο εχθρός τους, αφού μόνον με την αυγή έχαναν τη δύναμή τους και εξαφανίζονταν σαν καπνός στον άνεμο. Η παράδοση των Janara ενσωματώθηκε στις δίκες της Ιεράς Εξέτασης, όπου γυναίκες κατηγορούνταν για μαγεία και δαιμονικές πράξεις.

Από αυτές τις δίκες ξεχωρίζει η περίπτωση της Matteuccia of Francesco from Todi, που το 1428 καταδικάστηκε ως επικίνδυνη μάγισσα και θεωρήθηκε υπεύθυνη για μαγικά ξόρκια, τελετές με θάνατο και θυσίες.

Τα έγγραφα της δίκης περιγράφουν φριχτές πρακτικές, όπως η χρήση οστών ανθρώπων και ζώων, αλοιφές από ανθρώπινο λίπος και, σύμφωνα με τις φήμες της εποχής, κατανάλωση αίματος βρεφών. Παρά την καταδίκη της, η μνήμη της και οι ιστορίες για τις Janara επιβίωσαν, ενσωματώνοντας το μυστήριο και τον τρόμο στην πολιτιστική κληρονομιά της πόλης.

Κατά τη διάρκεια των αιώνων, οι νύχτες στη Benevento γέμιζαν ψίθυρους και σκιές. Κάθε καταιγίδα και κάθε νύχτα με φεγγαρόφωτο ήταν κατάλληλη για τις συγκεντρώσεις τους, και το δέντρο της καρυδιάς γινόταν το επίκεντρο της μαγείας.

Οι μύθοι λένε ότι οι ψυχές των τελετών αυτών δεν εξαφανίζονταν ποτέ εντελώς, περιμένουν στη σκιά για να ξαναζωντανέψουν, ιδίως γύρω από την εποχή του Halloween.

Το Halloween στη Benevento δεν χρειάζεται τεχνητά σκιάχτρα ή διακοσμήσεις. Η ίδια η ιστορία της πόλης είναι αρκετά τρομακτική.

Η πόλη θυμίζει ότι η μαγεία και ο τρόμος δεν είναι απλώς παραμύθια, κρύβονται στους δρόμους, στις σκιές και κάτω από τα δέντρα, περιμένοντας εκείνους που θα τολμήσουν να τα αναζητήσουν.

Η πόλη στέκεται σήμερα ως μνημείο μυστικισμού, ατμόσφαιρας και μαγείας, υπενθυμίζοντας ότι η ανθρώπινη φαντασία και ο φόβος μπορούν να δημιουργήσουν θρύλους που αντέχουν στον χρόνο και ξυπνούν τις νύχτες των πιο σκοτεινών μηνών.

Η Benevento παραμένει, λοιπόν, όχι μόνο ένα μέρος γεμάτο ιστορία αλλά και ένας τόπος όπου η μαγεία και οι μύθοι ζωντανεύουν σε κάθε σκιερό δρομάκι και κάτω από κάθε πανάρχαιο δέντρο, έτοιμοι να σας στοιχειώσουν, αυτή τη νύχτα του Halloween.