Στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων βρίσκεται ο διάσημος σκηνοθέτης Christopher Nolan, καθώς πληροφορίες αποκαλύπτουν ότι μέρος της επερχόμενης ταινίας του, “The Odyssey”, γυρίζεται στην κατεχόμενη Δυτική Σαχάρα, μια περιοχή που παραμένει αμφισβητούμενη και χαρακτηρίζεται από τον ΟΗΕ ως μη αυτοδιοικούμενη.

Τα γυρίσματα φέρεται να πραγματοποιούνται κοντά στην πόλη Dakhla, η οποία τελεί υπό τον έλεγχο του Μαρόκου, παρά το γεγονός ότι η διεθνής κοινότητα δεν αναγνωρίζει πλήρως τη μαροκινή κυριαρχία στην περιοχή. Αν και χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν δείξει υποστήριξη στις αξιώσεις του Μαρόκου, οργανώσεις που υπερασπίζονται τα δικαιώματα του λαού των Sahrawi διαμαρτύρονται εντόνως για την κινηματογραφική δραστηριότητα.

Το FiSahara —το κινηματογραφικό φεστιβάλ που φιλοξενείται στους καταυλισμούς προσφύγων των Sahrawi στην Αλγερία— απηύθυνε δημόσια έκκληση προς τον Nolan και την εταιρεία παραγωγής Universal Pictures, ζητώντας την άμεση παύση των γυρισμάτων στην περιοχή.

Σε ανακοίνωσή τους, τα μέλη του φεστιβάλ αναφέρουν:

«Η Dakhla δεν είναι απλώς ένα γραφικό κινηματογραφικό σκηνικό. Είναι μια κατεχόμενη πόλη, όπου οι γηγενείς κάτοικοι καταπιέζονται και η ελευθερία της έκφρασης καταπνίγεται. Η παρουσία μιας μεγάλης κινηματογραφικής παραγωγής νομιμοποιεί αυτή την καταπίεση.»

Το FiSahara κατηγορεί τις μαροκινές αρχές ότι προβάλλουν πολιτιστικά στοιχεία των Sahrawi ως «παραδοσιακά μαροκινά» και χρησιμοποιούν διεθνείς παραγωγές ως εργαλείο πολιτιστικής προπαγάνδας. Αντίθετα, οι Sahrawi δημιουργοί υπόκεινται σε διώξεις και αναγκάζονται να εργάζονται κρυφά και υπό φόβο.

«Εάν ο Nolan και οι συνεργάτες του γνώριζαν τις συνέπειες της παρουσίας τους σε μια τόσο ευαίσθητη περιοχή, είμαστε βέβαιοι πως θα ενεργούσαν διαφορετικά,» σημειώνει η οργάνωση.

Το FiSahara είχε λάβει στο παρελθόν στήριξη από γνωστούς καλλιτέχνες όπως ο Javier Bardem και η Penélope Cruz, οι οποίοι έχουν δημοσίως μιλήσει για τα δικαιώματα των Sahrawi.

Τα γυρίσματα πραγματοποιούνται σε τοποθεσίες όπως η Ιταλία, η Ιρλανδία, η Σκωτία και η Βόρεια Αφρική, αλλά η επιλογή της Dakhla έχει πυροδοτήσει σοβαρές ενστάσεις και αντιδράσεις από ακτιβιστές, δημοσιογράφους και καλλιτέχνες.